V.

О том, почему птицы командоры 1 ) на острове Звонком немы.

1 ) Под этим названием разумеются начальники и рыцари военных орденов

Он не докончил еще этих слов, как к нам подлетели двадцать пять или тридцать птиц такого цвета и оперения, каких мы еще не видели на острове. Их оперение менялось каждый час, как кожа хамелеона или как морская звезда или вороника. И у всех под левым крылом был знак в роде круга, разделенного двумя диаметрами, или как прямая линия, пересеченная вертикальной. Все почти были одной формы, но разных цветов: одни были почти белые, другия зеленые, третьи красные, четвертые голубые.

-- Кто. они такия,-- спросил Панург,-- и как, они называются?

-- Это гермафродиты,-- отвечал Эдитус. Мы их называем командорами, и у них много богатых командорств в ваших краях.

-- Прошу вас,-- сказал я,-- заставьте их пропеть, чтобы нам услышать, какой уннуь голос.

-- Они не поют,-- отвечал он,-- никогда, но зато вдвое больше жрут.

-- Где же самки?-- спросил я.

-- У них нет самок,-- отвечал он.

-- Как?-- вмешался Панург. неужели же это возможно? И отчего это происходит?

-- Таково свойство этих птиц и

происходит оттого, что они купаются в море,-- сказал Эдитус, и затем прибавил:-- причина их приближения к вам та, что они захотели поглядеть, нет ли между вами кречетов, великолепных и страшных хищных птиц, которые, не идут на приманку и не садятся на перчатку сокольничого. Они, говорят, водятся в ваших местах, и некоторые носят на ногах великолепные, драгоценные подвязки с надписью, в силу которой того, кто дурное подумает, следует покрыть грязью, другие носят ка перьях спереди трофей клеветника, а третьи -- овчину. {Здесь разумеются кавалеры орденов: подвязки Св. Михаила и Золотого Рука.}

-- Мэтр Эдитус,-- отвечал Панург,-- такие есть, но мы их не знаем.

-- Ну,-- сказал Эдитус,-- довольно болтать, идем пить.

-- Но и есть, надеюсь?-- спросил Панург.

-- Есть и пить до-отвалу,-- отвечал Эдитус. Время всего дороже, а потому не будем его терять.

Но сперва он захотел повести нас в термы Кардингессов, прекрасные и в высшей степени очаровательные, и после бани приказал натереть нас драгоценным бальзамом.

Но Пантагрюэль сказал ему, что и без того охотно выпьет. А потому он отвел нас в большую и прекрасную столовую и сказал нам:

-- Пустынник Брагибус заставил вас поститься в продолжение четырех дней, а теперь в вознаграждение за это вы будете здесь пить и есть без передышки в продолжение четырех дней.

-- Неужели мы все это время не будем спать?-- спросил Панург.

-- Как вам будет угодно,-- отвечал Эдитус,-- ведь кто спит, тот пьет.

Боже правый! Как же мы наелись! Вот великий и добродетельный человек?